Waar gaat Schijnoffers over?
In 2013 begon ik aan een roman waarin mijn twee grote liefdes samenkomen: het Koude Oorlog-spionageverhaal en het familie-epos. Wat eerst een experiment was, groeide uit tot een wereld waar ik telkens naar terugkeerde. Ik kon er geen afscheid van nemen.
Het verhaal draait om de opkomst en ondergang van een grote liefde en van een gezin dat langzaam uit elkaar valt. Een zoon zoekt houvast in het koffiedik, speurt naar patronen in het verleden die hij misschien zelf aan het scheppen is. Zijn vader: een briljant schaker, gedreven tot aan de rand van het verlies. Zijn moeder: een trotse, krachtige vrouw die haar afkomst zorgvuldig naar de achtergrond schuift. Maar onder al die lagen van liefde, spel en verlies ligt, denk ik, de echte kern van het boek: een zoektocht naar wat het betekent om thuis te komen.
Waar verwijst de titel naar?
De titel Schijnoffers is ontleend aan het schaakspel—een zet die een offer lijkt, maar in werkelijkheid een strategisch voordeel oplevert. In deze roman krijgt het woord een diepere lading. Het verhaal draait om Max, een briljante schaker die alles inzet op zijn carrière. Maar ten koste van wat? Zijn huwelijk, zijn zoon?
Ella, zijn grote liefde, verruilt Suriname voor een toekomst in Nederland. In haar verlangen zich aan te passen, begint ze afstand te nemen van haar afkomst. Wat offert zij op voor haar nieuwe leven? En wat blijft er over van jezelf als je steeds meer opgeeft om ergens bij te horen?
Schijnoffers is een roman over ambitie, liefde en de vaak ongemakkelijke grens tussen kiezen en verliezen.
Welk personage is jou het meest dierbaar?
Ella, geïnspireerd op mijn Indische oma, die haar best deed zich helemaal aan te passen aan de Nederlandse cultuur. Alsof ze onzichtbaar wilde maken waar ze vandaan kwam. Maar kan dat eigenlijk wel? Kun je werkelijk een nieuw leven opbouwen zonder het oude met je mee te dragen?
Ella is geboren uit die vraag. Wat geef je op als je je verleden aflegt? Wat blijft er over als je alleen vooruitkijkt? In haar schuilt de worsteling tussen ergens bij willen horen en trouw blijven aan jezelf. Een spanning die me al lang bezighoudt, en die ik in haar verhaal heb geprobeerd te verkennen.
