Kind & Jeugd

December is de feestmaand en daar hoort natuurlijk een bijzonder prentenboek bij. De Sneeuwkoningin is zonder twijfel één van de mooiste boeken van deze winter. Zodra je het open slaat, zul je betoverd raken. Niet zo gek, want het gaat hier om een pop up-boek. Voor je ogen groeit er uit de ene bladzijde een complete stad en op de ander vliegt er ineens een slee met twee witte paarden door de lucht. Zes magische afbeeldingen brengen dit sprookje tot leven.

Het beroemde sprookje van Hans Christian Andersen gaat over de twee kinderen Sofia en Kaj. Wanneer Kaj meegenomen wordt door de Sneeuwkoningin, gaat Sofia op weg om haar beste vriend te redden. Onderweg ontmoet ze bijzondere figuren en op onverwachte wijze krijgt ze hulp. Maar de Sneeuwkoningin is machtig en Sofia is slechts een kind. Zal het haar lukken om Kaj te redden?

De Sneeuwkoningin is een heerlijk voorleesverhaal, dat je makkelijk gedurende een winterse avond kunt voorlezen. Niet te lang en niet te spannend, dus zeer geschikt voor kinderen vanaf drie jaar. De illustraties zijn op een moderne manier klassiek en doen denken aan Scandinavische en Oost-Europese voorbeelden.

Zelfs als je dit voor de twintigste keer open doet, zal het boek je een plezierige rilling geven. De pop-ups zijn gewoon te mooi om niet onder de indruk te zijn. Vooral de laatste afbeelding waarin de toren van het paleis de lucht in schiet, blijft me fascineren.

Een prachtig cadeau voor in de schoen of onder de boom.

Meteen toen ik dit boek zag, wist ik dat het bijzonder zou zijn. Op de voorkant zie je een donkere stad en het Noorderlicht waaruit een dreigend gezicht toekijkt. De titel belooft ook weinig goeds, want in de schaduw schuilt altijd gevaar. Kortom, een boek waar ik meteen heel nieuwsgierig naar werd.

Het verhaal draait, zoals de titel al aangeeft, om schaduw. Peter krijgt bezoek van een elf en krijgt een aanbod, dat hij niet kan laten schieten. In ruil voor zijn schaduw zal de elf zijn doodzieke vriendin Sara weer beter maken. Dat lijkt maar een kleine ruil, maar al snel ontdekt Peter hoe hoog de prijs is. Hij moet een manier vinden om de ruil weer ongedaan te maken, voordat hij zichzelf volledig verliest. En ondertussen wacht ver in het Noorden een groot gevaar op z’n kans om zíj́n schaduw over de hele wereld te werpen. Een gevaar dat zelfs een bedreiging vormt voor een oude bekende van ons allemaal.

Schaduw is het eerste deel van een spannende en duistere serie. Het past goed in het rijtje verhalen waar ook Een jongen genaamd Kerstmis en De Sneeuwkoningin toe behoren. Het is dan ook uitermate geschikt voor de wintermaanden. Heel jammer dat de vervolgdelen pas later uitkomen, want het liefst had ik dit boeiende verhaal meteen in z’n geheel gelezen.

De illustraties zijn waanzinnig mooi, magisch en duister. Ze doen denken aan het werk van Dave McKean (Coraline) en Jim Kay (Zeven minuten na middernacht) maar dan met een vleugje cartoon. Het verhaal krijgt daardoor een nog dreigender en donkerder sfeer. Je zou het boek eigenlijk alleen al daarvoor willen hebben.

Schaduw is een perfect cadeau voor de feestdagen. En nu maar hopen dat deel twee heel snel uitkomt.